Lima, 21 oct (EFE).- Perú y Estados Unidos firmaron hoy un acuerdo de canje de deuda por valor de 25 millones de dólares en virtud del cual el país norteamericano condona el pago a cambio de que el dinero se invierta en la conservación de los bosques del país andino.

El ministro de Ambiente peruano, Antonio Brack, explicó que este acuerdo permitirá proteger 54 millones de hectáreas de los bosques amazónicos a través de un fondo que será gestionado de forma independiente por el Estado peruano.

"Este dinero se empleará en la Amazonía y en la costa norte, en zonas propiedad de las comunidades indígenas, que tienen derecho a los bosques y en las que juegan un rol importante", afirmó Brack.

El ministro destacó que Perú es el segundo país en importancia en manejar fondos de este tipo, y señaló la importante colaboración de los Estados Unidos en la conservación de la naturaleza en Perú, así como en el impulso a la protección de los bosques y el desarrollo de cultivos alternativos.

Dos tercios de la superficie peruana corresponde a bosques amazónicos prácticamente deshabitados.

Sin embargo, la tala ilegal de madera, los cultivos ilícitos y la explotación de petróleo, gas y minerales ponen en peligro el frágil ecosistema de la zona, uno de los "pulmones" naturales del planeta.